然而真正重建的力量是來自在台中南投當地的居民，自發性地成立社區組織推動重建工作。他們或許只是果農、主婦、工人，但從發自內心對家鄉的情感出發，凝聚社區居民的團結意識，並巧妙運用在地生活的智慧，締造出了百花齊放的重建故事。

埔里鎮桃米村把社區營造成一個觀光生態村。鹿谷鄉大雁村的紅茶產銷班開發出名為「森林紅茶」的高品質茶葉，找回農民的驕傲。中寮鄉的和興社區喊出「檳榔變綠林」的口號，將家園改造成為綠意盎然的有機文化村。